北桥芯片（桥北）是主板芯片组中最重要的组成部分，也称为主桥（主桥）。一般来说，芯片组的名称叫北桥芯片，命名为例，英特尔845e芯片组的北桥芯片是82845e，875P芯片组的北桥芯片是82875p等等。北桥芯片负责与CPU和内存的通信，在北桥内部传输数据提供了AGP，CPU类型和频率，系统总线的频率，前端，类型的存储器（SDRAM、DDR SDRAM和RDRAM）和最大容量、AGP插槽、ECC纠错等支持，北桥芯片集成芯片组还集成图形核心，北桥芯片是主板上从最近的芯片CPU，主要关注北桥芯片和处理器之间最紧密的通信。为了提高通信性能和缩短传输距离，由于北桥芯片的数据处理能力非常大，发热量越来越大，现在北桥芯片上覆盖着散热片，以增强北桥芯片的散热性能。有些主板的北桥芯片也会配合风扇散热。因为主要功能是控制北桥芯片的内存，而内存和处理器一样，变化频繁，所以北桥芯片芯片肯定是不同的，当然，这不是说内存技术是完全不同的，但北桥不同的芯片组，当然有些地方有差异。

由于AMD K8核心CPU集成了内存控制器在CPU、北桥芯片支持K8芯片越来越简化，甚至有单芯片芯片组结构。也许这将是一个大趋势，北桥将逐步成为单芯片的功能，为了简化结构和提高主板主板芯片组的集成，也许以后的主流是可能成为南北桥单芯片形式（事实上是释放了大量的单核芯片组）。

由于每个芯片组产品对应于相应的北桥芯片，北桥芯片的数量是非常大的。对于不同的平台，目前主流的北桥芯片有以下产品（不包括老产品，以及对大多数用户最详细的英特尔芯片描述）。


在主板的中央，它靠近CPU插槽，芯片上覆盖着银白色散热片，是北桥芯片的主板：